Con el objetivo de robustecer el turismo en el corredor marino-costero del Norte Chico de Chile, se presentó oficialmente en Los Choros (La Higuera, R. Coquimbo) el Circuito Patrimonial Costero Freirina – La Higuera. Esta iniciativa conecta a las regiones de Atacama y Coquimbo a lo largo de 410 kilómetros entre espacios litorales e interiores. El recorrido busca integrar ecosistemas, actividades productivas, patrimonio, memoria y expresiones culturales únicas del territorio bicomunal.
La iniciativa surge de un esfuerzo conjunto en el marco del proyecto GEF Gobernanza Marino Costera, implementado por la FAO y ejecutado por el Ministerio del Medio Ambiente, SUBPESCA y SERNAPESCA. La propuesta involucró una activa participación de las comunidades locales, organizaciones territoriales, públicas y los municipios de La Higuera y Freirina, buscando impulsar el turismo sostenible y el desarrollo territorial.
Este trayecto busca constituirse no solo como un atractivo turístico para la macrozona norte, sino también como una herramienta de educación ambiental y fortalecimiento de la identidad local. A través de la presentación oficial de un mapa desplegable de la ruta (disponible acá), un video resumen del circuito y otros insumos se presentó el trabajo de un proceso participativo que busca aportar en la reactivación económica de Freirina y La Higuera.
El circuito se compone de 11 hitos y 11 sitios de interés entre Freirina y La Higuera. Recorre la costa bicomunal y se inserta en la cordillera de la costa con hitos desde Los Bronces hasta Caleta Los Hornos. Asimismo, presenta sitios de interés como Punta Alcalde, Caleta Peña Blanca, Chimeneas de Labrar, Caleta El Sarco, La Reina, Caleta Los Burros Sur, Llano de Choros, El Tofo, Yerba Buena, entre otros.
Katerina Varas, coordinadora del sitio piloto norte del proyecto Gobernanza Marino Costera señaló que “es un circuito que releva no solo la biodiversidad y las áreas protegidas, sino también los oficios vigentes y ancestrales, la historia, la cultura y el rol de la mujer en este espacio que une tradiciones y una forma de vivir única. Invitamos a todos a tomarse el tiempo de recorrerlo con cuidado y respeto”.
Al respecto, la Seremi del Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Jovanka Rendic, valoró el hito destacando su enfoque integral: “Estamos muy contentos de participar en el lanzamiento de este circuito patrimonial costero, una iniciativa birregional que se enmarca en el proyecto GEF de Gobernanza Marino Costera, implementado por la FAO. Busca resaltar y robustecer las iniciativas culturales, productivas y la ecología, relevando la biodiversidad y su cuidado”.
Por su parte, Francisco Velásquez, jefe de la División de Fomento e Industria del Gobierno Regional de Coquimbo, destacó el valor estratégico de la iniciativa: “En este Circuito se conjugan áreas muy importantes: el patrimonio, la cultura y el turismo. Vemos un potencial enorme en la unión de dos regiones para poner en valor todos los hitos del territorio, articulándolos con las acciones que impulsamos para los sectores productivos”.
El ámbito municipal y el trabajo comunitario resultan fundamentales para la sostenibilidad de esta iniciativa. José Aguilera Martínez, encargado de Cultura y Patrimonio de la Municipalidad de La Higuera, señaló que “es un hito muy importante inaugurar este circuito patrimonial bicomunal. Venimos hace un tiempo trabajando en torno al patrimonio cultural y natural, por lo que este circuito y el trabajo de nuestros vecinos releva el patrimonio de nuestras comunas”.
Juan Pablo Arriagada, director regional de Corfo Coquimbo, remarcó las oportunidades que abre este proyecto para los habitantes de la zona: “Es un hito importante participar del lanzamiento de este circuito patrimonial, muy vinculado a la intervención que apoyamos en La Higuera. Esta ruta viene a consolidar y potenciar las oportunidades de negocio para los residentes en sectores como turismo y alimentos”.
Jessica Osorio, presidenta de la Agrupación Yerba Buena y de la Corporación de Desarrollo Justo del Archipiélago de Humboldt, subrayó el proceso participativo: “Este circuito fue un trabajo que se hizo con la comunidad, lo que le da mucho más valor. Nos invita a conocernos entre localidades para luego invitar a quienes nos visitan a recorrer los emprendimientos y restaurantes, logrando una comunidad integrada a nivel birregional”.
Enrique Gutiérrez, director regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural en Coquimbo, enfatizó que “este circuito abre las puertas al patrimonio tan rico de la región. Traspasar las tradiciones y los relatos asegura que la sustentabilidad continúe en las nuevas generaciones, por lo que apoyamos firmemente esta iniciativa para potenciarla en los próximos años”.
Con la presentación del circuito y la distribución de los mapas desplegables, las autoridades y comunidades invitaron a la ciudadanía a visitar la zona. La iniciativa espera consolidarse como un modelo de gestión pública y comunitaria para la conservación y el desarrollo sostenible de la zona costera chilena.